ユーザーからの立場で、フランチャイズされたチェーン店の良さ、便利さは何かといえば、まずどこにでも利用したい立地に店があって、メニューはどこも同じで、同じようにリーゾナブル、同じような味で、どこでも馴染みのよく行くアットホームな感覚で迷わないですむ、落ち着けるということがあると思います。 当然、そこには個人差、好みもあるわけですが、一回経験して、とくに問題ない、むしろ気に入ったとなれば、何回でも、またどこにでもその看板あれば、利用する、半ば習慣にさえなるでしょう。 看板や食器、カップ、包装等のサイン（この場合は標識の意味）のデザイン統一は重要でフランチャイズの識別だけでなく、店内の内装インテリアのファクターであり、ユーザーへのブランドイメージを具現化するものだからです。 アメリカの家庭のコーヒーとは一味違う、ちょっとスペシャルなシアトル風とも呼ばれるエキスプレッソのコーヒーの味だけでなく、その店の統一された雰囲気から、従業員の接客態度も含めてのトータルなブランド構築がスターバックスにはあります。
日本のカフェには多く、「アメリカンコーヒー」という名のコーヒーがメニューにあります。 それはアメリカ製のコーヒーということではなくて、アメリカンスタイルという意味となっています。 それは厳密には、コーヒー豆を浅煎りで粗挽きにし、パーコレータなどのコーヒーメーカーで多めの量を出すということらしいです。たしかに、日本で言えばお茶のように家庭でも職場でも日常的に頻繁にガブガブと呑む生活に合わせたリーゾナブルな飲み方といえます。日本ではそれをただ薄いコーヒーという認識があるようですが、必ずしもそういうわけではありませんし、アメリカにはこのような言い方をない、日本だけのネーミングのようです。 それだけアメリカ人はよく日常的にコーヒーを良く呑む、世界一のコーヒー消費国なのです。 スターバックスのコーヒー、いまやそれはシアトル系コーヒーと呼ばれるのは、深煎りの豆をエキスプレッソで濃厚に淹れたスペシャルコーヒーであって、日本でいうアメリカンコーヒー、アメリカ人が家庭等で一般に呑むコーヒーとは別、あるいは対極ともいえます。それは少し高級な呑み方です。 一般的にスターバックスのコーヒーはけして安価という感覚はないでしょう。日本でいえば日本茶を高級品を出すお店という感覚ですよね。 そのような店がシアトルから全米に浸透して全世界に拡大進出を果たしたのか、それはビジネスモデルとして考察される価値がありそうです。
いまや、日本国内の都市部の街頭の景観として見慣れたスターバックスのカフェ店舗の特徴は、以下のことが挙げられます。 １．道路に面したオープンテラスがあること ２．開放的で落ち着いた印象の内装インテリアと店内の雰囲気 ３．店内全面禁煙（テラスは喫煙可、店舗によっては不可の場合もあります） ４．よく教育された店舗スタッフのさりげなくフレンドリーな接客 スターバックス は、1971年にアメリカ合衆国ワシントン州シアトルで開業以来、しだいにその独自のスタイルを築き上げ、今では世界43の国と地域で営業展開しています。 エスプレッソコーヒーをメイン商品としてテイクアウトと歩き飲みが可能なカフェという形態もユニークで、これをシアトルスタイルと米国内でも呼ばれてブーム化したそうです。 店名の由来は、シアトル近くのレーニア山にあったスターボ採掘場の名前と、米近代文学作家メルビルの小説『白鯨』に登場する一等航海士スターバック (Starbuck) の名の両方からとられたといわれています。 マグカップ等に描かれる特徴的なロゴにはギリシャ神話に登場する人魚の顔がモチーフに使用されています。
日本に初めてヨーロッパのカフェを模した本格的な喫茶店が開店したのは1888年東京でということになっています。ハイカラで先進的な都市文化の象徴だったのかもしれません。 その後、1920年代に最初の喫茶店大衆化、カフェのブームがあって、その後はすっかり日本の都市文化に定着して、現在に至る日本的な喫茶店の発展がありました。 食事や飲酒よりもコーヒー、紅茶等の喫茶を提供することを主とする飲食店で、待ち合わせをしたり、デイトしたり、主には複数の人々の集まる語らいの場であったでしょう。 しだいに喫茶店に求める人々のニーズも多様化して、喫茶店の形態にも変化多彩になっていく、独りで時を過ごす、セルフ式コーヒーをリーゾナブル価格で提供するチェーン店のドトールは1980年代に誕生してその後、全国展開するようになり、現在では、国内最大店舗数と言われています。 その中で、1990年代に入って、北米のシアトルから進出したスターバックスは、急激に日本国内に店舗を拡げて、日本には新しい喫茶店像を、いや新しいライフスタイルを持ち込んだようにも思えます。
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